當(dāng)使用軋棉機將棉纖維從棉籽上剝離下來，會產(chǎn)生大量棉籽絨作為廢棄物。目前，大部分棉籽絨都只是被燃燒或被放入垃圾填埋場。然而，由于最近在澳大利亞進(jìn)行的一項研究，它很快就會被轉(zhuǎn)化為可生物降解的塑料。

根據(jù)迪肯大學(xué)Maryam Naebe博士的說法，每年生產(chǎn)約3200萬噸的棉籽絨，其中約三分之一會被丟棄。她的團(tuán)隊成員希望減少浪費，同時為棉農(nóng)提供額外的收入來源，并生產(chǎn)出“有害合成塑料的可持續(xù)替代品”。

這促使他們開發(fā)了一種系統(tǒng)，其中使用便宜的環(huán)境友好化學(xué)品來溶解棉籽絨纖維以及其他垃圾。然后將所得的液體有機聚合物用于制備塑料薄膜。

該材料被放置在地上后無害生物降解，并且可以被用于棉花種植業(yè)，用于諸如捆包包裹或包裝種子和肥料。它甚至可能成為全周期農(nóng)業(yè)過程的一部分。

“生物塑料可以生物降解并變成土壤，然后用于種植棉花，在軋棉過程中產(chǎn)生棉籽絨垃圾，然后再將其重新用于生物塑料，”Naebe說道。據(jù)報道，與其他類似的石油基產(chǎn)品相比，塑料薄膜的制造成本更低。

該研究是由博士候選人Abu Naser Md Ahsanul Haque和副研究員Rechana Remadevi博士領(lǐng)導(dǎo)的項目的一部分。他們現(xiàn)在正在研究將相同的技術(shù)應(yīng)用于有機廢物和植物材料，如檸檬草、大麻、杏仁殼、麥秸、木鋸屑和刨花。

來自新加坡國立大學(xué)的科學(xué)家最近也發(fā)現(xiàn)了一種用于棉花廢物的用途，將其轉(zhuǎn)化為絕緣和吸收性氣凝膠。